Рак молочной железы обычно возникает в виде одиночного узла или уплотнения в ткани железы. Изредка бывают случаи, когда в разных участках молочной железы одновременно образуется несколько твердых узлов. Типичным является такой рассказ больных. Случайно при раздевании, мытье тела или при других обстоятельствах женщина обнаруживает узел или опухоль в молочной железе. В большинстве случаев в этом начальном периоде заболевания боли отсутствуют и даже при ощупывании опухоль остается безболезненной.
Кроме появления опухолевого узла, женщина может узнать о начале болезни по следующим признакам: кровянистые выделения из соска; изменение формы и положения соска, особенно его втягивание; изменение формы железы, появление ямки, складок, втяжения кожи. В этих случаях опухолевый узел может быть очень мал по размерам, располагаться глубоко в тканях большой железы или иметь не очень твердую консистенцию и потому не обнаруживаться при ощупывании. О наличии выделений из соска легко догадаться, если на бюстгальтере или ночной сорочке будут обнаружены желтоватые или кровянистые пятна. Такие выделения из соска бывают тогда, когда опухолевые разрастания начинаются в молочных ходах или выводных протоках железы.
Для злокачественной опухоли характерен ее неуклонный, прогрессивный рост. Раковая опухоль не только увеличивается в размерах, захватывая новые участки молочной железы, но и прорастает окружающие соседние ткани: кожу, мыщцы, фасции, хрящи и даже костные части ребер, грудины. Начинающееся сращение опухоли с кожей вызывает образование углублений, складок. Это можно обнаружить при тщательном осмотре молочных желез, что помогает раннему правильному распознаванию заболевания.
Проникая в лимфатические сосуды, раковые клетки отрываются от основной опухоли и током жидкости заносятся в ближайшие лимфатические узлы подмышечной, подключичной и надключичной области. Тогда лимфатические узлы также увеличиваются в размерах, становятся твердыми, срастаются между собой. Появляется отек молочной железы и общие размеры ее резко увеличиваются. Раковые клетки могут проникнуть и в кровеносные сосуды и током крови могут быть занесены в любой орган тела человека, например в кости, легкие, печень, головной мозг. Разрастаясь на новом месте, раковые клетки образуют метастазы, сохраняющие все признаки злокачественной опухоли и разрушающие пораженный орган. Такие метастазы, особенно множественные, приводят больных к смерти.
Скорость развития заболевания варьирует в очень широких пределах. По мнению большинства специалистов, у женщин молодого возраста заболевание протекает более быстро и поэтому отдаленные метастазы появляются уже через несколько месяцев после обнаружения перпичной опухоли в молочной железе. У женщин старше 60—70 лет раковая опухоль может несколько лет существовать в молочной железе, не давая метастазов во внутренние органы. На скорость течения заболевания значительное влияние оказывает и общее состояние организма женщины, так называемая «противораковая сопротивляемость». Большую роль в этом отношении играют гормональные факторы. Так, например, известны случаи бурного развития рака после внезапно прерванной беременности (аборта) или преждевременного прекращения кормления ребенка грудью.
Кроме описанного типичного течения рака, встречается еще более редкая его форма — болезнь Пэджета. Это заболевание начинается с соска и околососкового кружка. Появляются экземоподобные мокнутия кожи, краснота, корочки и поверхностные изъязвления. Существуют формы рака, напоминающие мастит или рожистое воспаление, сопровождающиеся краснотой кожи и значительным отеком.
В развитии заболевания принято различать четыре стадии. В I стадии процесса опухоль имеет размеры не более 2 сантиметров в диаметре и располагается в молочной железе. Во II стадии заболевания размеры опухоли могут достигать 5 сантиметров. Иногда опухоль выходит за пределы молочной железы и можно обнаружить одиночный метастаз в лимфатическом узле подмышечной впадины, В III стадии имеется уже несколько метастазов в подмышечной области, а опухоль захватывает значительный отдел железы. В IV стадии болезни появляются метастазы в отдаленных органах. Такое разделение течения болезни на четыре стадии имеет исключительно важное практическое значение. Лечение болезни в 1 стадии дает стойкие, надежные результаты, тогда как в запущенной IV стадии лечебные возможности весьма ограничены.
Следовательно, для успеха борьбы с начавшимся заболеванием чрезвычайно важно, чтобы больная обратилась к врачу-специалисту в I стадии процесса и сразу же начала лечение.
Многолетний опыт работы специальных онкологических учреждений показывает, что больные в I стадии рака молочной железы составляют, к сожалению, только 25—30% женщин, обращающихся с этим заболеванием. Остальные больные приходят к врачу в более поздних стадиях процесса. Такое позднее обращение происходит но нескольким причинам. Во-первых, огромная часть женского населения до сих пор ничего не знает о раке молочной железы или знает очень мало.
Во-вторых, многие женщины еще не привыкли правильно и систематически следить за своими молочными железами и осматривать их. В-третьих, характерной особенностью рака молочной железы, скрывающей начало заболевания, является отсутствие болей. Маленькая раковая опухоль очень часто ничем не беспокоит женщину, не мешает ей выполнять обычную работу, не сопровождается повышением температуры. И нужно быть достаточно внимательным к себе, чтобы обнаружить такую опухоль.
Кроме осмотра и ощупывания молочной железы, для диагностики опухолей применяют маммографию, то есть рентгеновские снимки этого органа. Уточнение характера заболевания может быть достигнуто также путем пункции иглой со шприцем и цитологического исследования полученного материала в специальной лаборатории.
ПРИЧИНЫ И СИМПТОМЫ
