Рак гортани — эпидермоидного происхождения. Им чаще болеют мужчины, чем женщины (примерно 10 : 1). Предрасполагающие к заболеванию раком гортани факторы те же, что и для рака полости рта: курение табака и злоупотребление алкоголем. К предраковым заболеваниям относятся в первую очередь лейкоплакии и папилломы голосовых связок.
Проявления рака гортани неоднородны и зависят от расположения опухоли в ее тканях (более наружных или более внутренних). В начале заболевания симптомы рака гортани скудные или их вообще нет.
В одних случаях первыми из ранних симптомов поражения тканей наружного отдела гортани опухолью являются чувство полноты, дискомфорта в горле, болезненность, усиливающаяся при проглатывании пищи, нередко с признаками дисфагии. В других случаях об этом свидетельствует увеличенный лимфатический узел на шее (метастаз опухоли). При осмотре гортани в эту стадию заболевания обычно отмечаются гиперемия и отек слизистой оболочки различной степени. Других признаков рака гортани может и не быть.
Если опухоль локализуется во внутреннем отделе гортани (на слизистой оболочке и связках), в начале заболевания больной часто отмечает чувство першения или щекотания в горле, изменяется тембр голоса, вплоть до появления устойчивой хрипоты. На голосовых связках нередко обнаруживаются небольшие язвочки с плотными краями или папиллярного типа разрастания с гранулированной поверхностью. В эту стадию заболевания метастазов в лимфоузлы шеи, как правило, не бывает.
В запущенных случаях перечисленные выше симптомы проявляются значительно резче. Постепенно усиливаются боли, дисфагия и дисфония. Метастазы в лимфоузлах шеи и в различных органах, в первую очередь в легких, иногда становятся большими. Учитывая то обстоятельство, что раком гортани наиболее часто болеют злостные курильщики, которые реже некурящих предъявляют существенные жалобы, всем им необходимо проводить периодические профилактические осмотры гортани. Обязателен также осмотр гортани и у всех лиц, отмечающих изменение голоса, болезненность при проглатывании пищи, увеличение одного или нескольких лимфоузлов на шее.
Гортань исследуется путем прямой или непрямой ларингоскопии. Для выполнения непрямой ларингоскопии используются лобный рефлектор и гортанное зеркало. Это исследование не сложно и доступно каждому врачу, в большинстве случаев его можно проводить и без специальной подготовки больного. Однако некоторых больных из-за появления рвотного рефлекса или наличия высокого надгортанника осматривать приходится после анестезии миндалин и глотки, которые смазываются 2% раствором дикаина.
Для проведения непрямой ларингоскопии необходимо усадить больного напротив себя, попросить его расслабиться и дышать через рот. Затем нужно отрегулировать фокус лобного рефлектора таким образом, чтобы пучок света освещал заднюю стенку глотки.
Чтобы гортанное зеркало не запотевало во время исследования, она нагревается над пламенем горелки или погружается в горячую воду. Для определения степени нагрева зеркало прикладывается к тыльной стороне кисти, а затем его отражающая поверхность тщательно протирается салфеткой.
Попросите больного открыть рот, выдвинуть вперед язык. Язык заворачивается салфеткой и левой рукой уверенно, но осторожно оттягивается книзу. Зеркало вводится в глотку так, чтобы его отражающая поверхность была направлена под углом книзу и освещалась лобным рефлектором. При этом следует избегать прикосновения зеркалом к миндалинам и задней стенке глотки, чтобы не вызвать рвотного рефлекса.
После простого осмотра попросите больного сказать протяжно сначала «а-а-а-а», затем «х-х-х-х», чтобы проследить за движением голосовых связок и осмотреть некоторые относительно недоступные для первичного осмотра участки гортани.
Если во время ларингоскопии в гортани были выявлены какие-либо изменения, больного необходимо направить на консультацию к ларингологу, который сможет произвести биопсию или более тщательно исследовать гортань путем прямой ларингоскопии специальными приборами и инструментами. Если же изменений гортани не обнаружено, но больной обращался с какими-либо жалобами, которые и обусловили проведение этого исследования, ему на короткий срок можно назначить противовоспалительное лечение. Однако через 1—2 недели ларингоскопию необходимо повторить.
Все больные, предъявляющие жалобы, которые свидетельствуют о поражении гортани, нуждаются в проведении рентгенологического исследования грудной клетки для исключения заболеваний легких и средостения.